Mucha gente cree que el helado no se puede echar a perder, ¿y cómo podría hacerlo? ¡Vive en el congelador! Pero te sorprendería lo rápido que el helado puede estropearse en las condiciones adecuadas. Descubre ¿Cuánto dura el helado en buen estado?
¿¿Cuánto dura el helado en buen estado? El helado puede durar hasta 6 semanas en el refrigerador una vez que se abre, mientras que el helado sin abrir puede durar hasta 2-3 meses a -18º C / 0 grados Fahrenheit. El helado derretido y luego recongelado solo estará bien durante unas pocas semanas antes de que pierda su sabor y calidad.
¡Lea a continuación para obtener más información sobre cuánto dura el helado en buen estado, cómo almacenar helado, cuánto tiempo puede durar en algunas situaciones y algunos signos a tener en cuenta antes de comerlo!
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El viaje del helado
Todos entienden el concepto de almacenar helado en el congelador. Después de todo, el helado recibe su nombre de los cristales de hielo que se forman cuando se congela.
Pero incluso el helado, un alimento que siempre se almacena en el congelador, debe seguir el protocolo de almacenamiento adecuado para durar más.
La verdad es que hay muchos factores que pueden hacer que el helado se eche a perder.
Algo tan pequeño como un congelador defectuoso o un refrigerador «obstruido» puede degradar la calidad del helado en cuestión de días, ¡y mucho menos semanas!
Tenga en cuenta que el helado suele ser un alimento rico en lácteos que contiene leche, azúcar, saborizantes y mucha humedad. Si le preguntara a un científico de alimentos acerca de los principales ingredientes que se echan a perder fácilmente, lo más probable es que enumere los mismos ingredientes.
El helado puede vencer a otros alimentos en la misma categoría debido a su mezcla única de ingredientes junto con conservantes y aditivos.
También es importante comprender que las bacterias se vuelven inactivas a temperaturas bajo cero.
La mayoría de las agencias de salud estarán unánimemente de acuerdo en que 0F es el estándar de oro para congelar alimentos, ya que es una zona de temperatura probada en laboratorio que inhibe el crecimiento bacteriano y también puede matar algunas bacterias.
¿Es el helado estable?
Pero, ¿cómo es que el helado es intrínsecamente estable? Bueno, un gran factor que se suma a la vida útil de este delicioso alimento es su meticuloso proceso de fabricación.
Antes de comenzar con cómo almacenar helado, primero profundicemos en cómo está diseñado para durar más en primer lugar.
Estas son algunas de las cosas que deben suceder para aumentar la vida útil del helado:
- El proceso de fabricación debe ser impecable.
- El helado debe permanecer congelado a lo largo de la cadena de frío.
- Cuando se compra, el helado debe congelarse dentro de los 30 minutos o una hora para una vida útil máxima.
Repasemos cada aspecto.
Fabricación de helados
El helado se elabora en grandes fábricas comerciales o en industrias artesanales a pequeña escala. Dado que esta comida es extremadamente fácil de preparar, cualquier persona con el equipo adecuado puede preparar su propio lote de postres congelados.
Pero la vida útil de estos productos variará mucho. Mira, el helado hecho en grandes fábricas necesita someterse a una serie de controles de calidad.
Las heladerías suelen tener un alto respeto por la higiene, lo que significa que todas las materias primas pasan por estrictos protocolos de control de calidad que aseguran la vida útil del producto.
Este proceso comienza con leche que proviene de granjas locales. La leche se transporta en recipientes especializados con control de temperatura que la entregan directamente a la línea de producción.
Una vez en la fábrica, la leche se somete a pruebas de lotes para garantizar que cada lote cumpla con los máximos estándares de calidad. Una vez aprobada, la leche se vuelve a mezclar con otros ingredientes probados de manera similar.
La línea de producción se desinfecta regularmente para minimizar la exposición y la contaminación. Una vez que se hace el helado, se empaca en paquetes de plástico desinfectados y se envía a las tiendas minoristas de todo el país.
Mantenimiento de la cadena de frío
Así como la «cadena de suministro» se usa en bienes de consumo de alta rotación (FMCG) regulares, los fabricantes de helados emplean el término «Cadena de frío» en lugar de «cadena de suministro», pero ambos significan lo mismo.
La cadena de frío es el proceso de suministro que garantiza la longevidad del helado y su calidad. Al ser un postre congelado, cada canal de suministro necesita soportar temperaturas de congelación para el producto.
Este proceso se supervisa de cerca en un entorno comercial, pero puede fallar cuando se trata de producción local.
¡Una variación en la cadena de frío también puede conducir a la alteración de las fechas de caducidad!
Una vez que se envasa el helado, se envía en vehículos de temperatura controlada que entregan los productos a las tiendas locales. ¡Estas tiendas luego moverán los productos de helado a los congeladores en 10-15 minutos!
No sorprende que el helado deba permanecer el menor tiempo posible a temperatura ambiente para mantener su calidad porque tan pronto como los cristales de hielo comiencen a derretirse, el helado comenzará a perder su calidad con el tiempo, este efecto se agrava cuando el paquete de helado está abierto; más sobre esto a continuación.
Almacenar helado en casa
Este es el paso final en el proceso de la cadena de frío. Una vez que compras un paquete de helado en la tienda, el destino del producto está literalmente en tus manos.
Para mantener la calidad, el helado debe almacenarse lo antes posible o podría comprometer su sabor, textura y vida útil, incluso sin abrir.
Si bien los productos de helado están clasificados para durar algún tiempo a temperatura ambiente gracias al empaque hermético y los controles de calidad, ¡aún puede ser muy, muy fácil estropear las cosas!
¿Cuánto dura el helado en el congelador?
Si se almacena correctamente, el helado en el congelador durará entre 2 y 3 meses si no se abre.
¿Por qué abrir el paquete hace una gran diferencia? Bueno, tiene que ver con el sello hermético que mantiene las bacterias y el aire fuera del paquete. Tenga en cuenta que el aire es tan malo como las bacterias y una vez que el helado se expone a él, comenzará a oxidarse.
Aquí hay un gráfico que muestra el tiempo de almacenamiento del helado en algunas situaciones:
| Tipo de almacenamiento | Indicaciones de almacenamiento |
|---|---|
| Temperatura ambiente – Paquete sin abrir | Almacenar en el congelador dentro de 15-30 minutos. |
| Temperatura ambiente – Paquete abierto | No debe dejarse fuera por más de 10 minutos. |
| Congelador – Paquete sin abrir | Consumir en 2-3 meses |
| Congelador – Paquete Abierto | Consumir dentro de las 6 semanas |
| Congelador – Helado derretido y recongelado | Consumir dentro de 2-3 semanas |
| Refrigerador | Conservar en el congelador o consumir en 30-45 minutos |
Si el helado se ha derretido, entonces lo mejor que puedes hacer es moverlo al congelador dentro de una hora para mantener su calidad.
Si bien volver a congelarlo reorganizará su microestructura y afectará su sensación en la boca, será completamente seguro para comer durante unas pocas semanas.
Preferentemente / Fecha de caducidad
Mira la parte de atrás del paquete de helado en tu refrigerador. Probablemente verá una etiqueta que dice «preferentemente» en lugar de una fecha de «caducidad».
Esto se debe a que, en teoría, los alimentos congelados seguirán siendo seguros para comer para siempre. Siempre que su congelador esté funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es muy poco lo que puede salir mal en lo que respecta a su seguridad.
Pero si bien los congeladores son excelentes recipientes de almacenamiento, no hay casi nada que se pueda hacer cuando se trata del sabor y la calidad de los alimentos congelados.
El tiempo es el factor real aquí. Cuando se abre, el helado expuesto al aire comenzará a perder lentamente su sabor y textura hasta que se diluya o incluso se seque; discutiremos por qué en un minuto.
La fecha de caducidad simplemente indica el tiempo antes de que el producto comience a tener un sabor diferente. Para algunas personas, esto puede ser solo una ligera diferencia en el sabor, pero para otras, esto puede ser una gran caída en la calidad.
¿Significa esto que el helado se ha echado a perder?
Realmente no, simplemente está experimentando cambios químicos normales que NO son impulsados por el crecimiento bacteriano.
Pero a veces estas inmersiones de calidad pueden ser lo suficientemente prominentes como para que las personas etiqueten el helado como «caducado».
Tome la quemadura por congelación como ejemplo, cuando se expone a la humedad y al aire, el helado puede desarrollar una quemadura por congelación que puede permanecer confinada a la superficie o incluso extenderse por toda la masa.
La quemadura por congelación puede hacer que el helado pierda humedad; sí, ¡el helado también puede secarse! Cuando esto suceda, notará grumos en el helado. Esto le dará a su postre favorito una masticabilidad poco atractiva con diferentes sabores.
Una vez más, el helado no se ha echado a perder, sino que se ha arruinado sin poder salvarlo debido a prácticas de almacenamiento inadecuadas.
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Un escenario típico para arruinar el helado
Como ya hemos discutido, los alimentos congelados no se estropearán ni causarán problemas de salud, pero hay algunas circunstancias en las que el helado puede estropearse.
Imagine el siguiente escenario: compra una tarrina de helado en la tienda pero decide hacer algunos mandados antes de irse a casa.
Después de terminar el trabajo y tomarse 1 o 2 horas en un caluroso día de verano, finalmente decide irse a casa.
Saca los comestibles después de 10-15 minutos en el mostrador y luego guarda el helado cerca de la puerta del congelador. Continúa abriendo y cerrando la puerta del congelador para colocar, reorganizar y sacar otras cosas; esto lleva alrededor de otros 10 a 15 minutos.
En ese momento, el termostato del congelador, que comenzó en 0F, subió a 10F y todo en su congelador comenzó a derretirse. Pero finalmente has terminado y decides dejar el congelador intacto. El helado pasa la noche enfriándose y se congela con éxito.
Unos días más tarde, abre el paquete y sirve el helado, guardando las sobras en el congelador para luego usar las mismas prácticas de almacenamiento deficientes. Pasan unos meses y sigues abriendo la puerta del congelador de la misma manera para otros fines.
Después de 4 meses de malas prácticas de almacenamiento, recuerda la tina de sobras en el congelador y decide comérsela, pero nota que hay una sequedad severa e incluso decoloración en el helado.
Aquí es cuando debes hacer sonar las alarmas. ¡El helado se ha echado a perder!
¿Qué pasa si comes helado caducado?
Comer helado gravemente comprometido puede provocar problemas digestivos y de salud en general. ¡Una vez que el helado desarrolle un crecimiento bacteriano visible, se volverá insalvable y debe desecharse de inmediato!
Si ve algún tipo de crecimiento, borrosidad, decoloración, cuajado o nota un mal olor, entonces es seguro asumir que el helado se ha echado a perder, y comerlo seguramente le traerá muchos problemas.
Si sospecha que ha consumido helado en mal estado, consulte con su proveedor de salud para obtener más información.
No provoque el vómito y busque ayuda profesional si es necesario. En muchos casos, es posible que no necesite atención médica, pero si el helado estaba gravemente contaminado, es posible que deba visitar un hospital.
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Consejos para el almacenamiento
Aquí hay algunas mejores prácticas que puede usar para mejorar la longevidad de su postre helado favorito:
Comprarlo al final
Cuando estés en el supermercado, siempre compra el helado al final para que obtengas una tarrina congelada de postre en lugar de un desastre derretido.
¡Este consejo está muy subestimado y muchas personas no entienden lo importante que es cada minuto cuando se trata de helados!
Tan pronto como el helado salga del congelador, comenzará a derretirse. No hay «margen de maniobra» o «ventana segura» aquí.
¡La mayoría de los supermercados tendrán congeladores junto al mostrador de pago por diseño! ¡Debe comprar productos congelados al final para obtener un colchón de unos minutos antes de que el helado se dañe (se derrita)!
Dejar helado en el maletero
Mantenga la bolsa que contiene el helado con usted en el asiento delantero o trasero. La cajuela del automóvil estará mucho más caliente que la cabina interior. ¡También puede ayudar encendiendo el aire acondicionado, especialmente en un caluroso día de verano!
Tenga en cuenta que si el interior de su automóvil está demasiado caliente para usted, también será insoportable para el helado.
Almacenamiento en la parte trasera del congelador
Este pequeño consejo te llevará lejos en el almacenamiento de helados. La puerta del congelador es el peor lugar para guardar helados o productos fácilmente perecederos.
¡Abrir la puerta expondrá el helado al aire caliente que puede provocar quemaduras por congelación! Guarde siempre el helado en la parte más fría de su congelador para una mejor experiencia.
Mantenimiento del congelador
Realice un mantenimiento regular de su congelador para mantener sus capacidades de enfriamiento. Los congeladores sin escarcha son una buena opción para este propósito, pero puede usar cualquier tipo de congelador para almacenar helado. ¡Puntos de bonificación si su congelador tiene una pantalla digital de temperatura!
Ocasionalmente, verifique la temperatura dentro del congelador usando la pantalla y ajuste sus hábitos de almacenamiento en consecuencia.
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Preguntas relacionadas sobre cuánto dura el helado en buen estado
Almacenar helado es extremadamente fácil, pero las malas prácticas de almacenamiento también pueden arruinarlo fácilmente. Ahora que sabe cuánto dura el helado en buen estado, aquí hay algunas preguntas relacionadas:
¿Se debe descongelar el helado antes de servir?
Esto no es necesario a menos que le guste el helado suave. La mejor manera de hacerlo es primero sacar las porciones requeridas y luego guardar las sobras en el congelador.
Guarde el helado en la nevera durante unos 10-15 minutos y luego sírvalo, para entonces el helado se habrá derretido lo suficiente como para tener una textura suave. No dejes el helado al aire libre por más de 10 minutos o podría derretirse por completo.
¿Puedes comer helado de 1 año?
Si el helado no se abrió y se almacenó a -17º C / 0 F durante todo el tiempo de almacenamiento, puede comer el helado incluso si tiene 1 año.
¿Tendrá buen sabor? Realmente no. Es probable que el helado tenga un sabor menos dulce y rico e incluso puede tener diferentes texturas, pero será seguro comerlo ya que se almacenó de la manera correcta.
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